Family Hotel Relax – kjærlighet utenfor allfarvei
Noen ganger begynner de beste hotellopplevelsene med at man lurer på om man har kjørt feil.
Det gjorde vi da vi forlot hovedveien utenfor Ruse og satte kursen ned mot Donau. Veien ble smalere og mer humpete, og mørket var totalt. Det fantes ikke et eneste gatelys. I bilens lys skimtet vi flere villhunder som løp langs og midt i veien. Så tok asfalten slutt.
Vi begynte å lure.
Men så dukket det opp en bygning i mørket. Det lyste innenfra. Vi sjekket koordinatene vi hadde fått tilsendt på forhånd – de stemte. Dette måtte være Family Hotel Relax.
Etter litt venting åpnet døren seg, og en hyggelig mann ønsket oss velkommen på gebrokkent engelsk. Fra første øyeblikk kjente vi en varme og gjestfrihet som skulle prege hele oppholdet.
Han viste oss inn og åpnet døren til hotellets bar og restaurant. Det var langt fra en typisk hotellresepsjon. Lokalet hadde nesten følelsen av å være vertens egen stue. Med et smil forklarte han at middagen ville være klar om ti minutter – og at vi måtte være tilbake til da.
Rommet var enkelt og litt gammeldags, med tremøbler, kjøleskap og TV. Men det var skinnende rent. Sengene hadde faste og komfortable madrasser, og sengetøyet var rent og pent. På sengene lå håndklærne kunstnerisk dandert – en liten detalj, men samtidig et uttrykk for omsorg og stolthet.
Badet var enkelt, men rent og velfungerende, med toalett, vask og dusj. Her var det både såpe og toalettpapir – alt det grunnleggende var på plass.
Det var ikke luksus. Men det var ordentlig. Og fremfor alt føltes det ekte.
Middagen – kveldens høydepunkt
Vi ruslet tilbake til restauranten, hvor verten og hans kone ventet på oss. Stemningen var avslappet og behagelig. Restauranten var langt fra fancy, og nettopp derfor likte vi den så godt.
Dette var ingen polert turistrestaurant. Det var en skjult perle.
De ansatte snakket lite engelsk, men da vi fortalte at vi kunne russisk, lyste de opp i et stort smil. Plutselig ble kommunikasjonen mye enklere – og mye mer personlig.
Det var da vi virkelig fikk oppleve gjestfriheten.
Først kom to store tallerkener med frisk salat, saftige tomater og syltet blomkål. Salaten var så god at vi fortsatt snakker om den. Deretter fikk vi grillet svinekjøtt, stekte potetskiver og ajvar. Kjøttet var mørt, saftig og smakfullt, og hele måltidet bar preg av gode råvarer og hjemmelaget mat.
Til drikke ble vi tilbudt hjemmelaget vin og hjemmelaget sprit. Verten forklarte med et glimt i øyet at etter god mat og en liten dram sover man mye bedre.
Det var vanskelig å være uenig.
Vi ble sittende lenge. Vi nøt maten, praten og øyeblikket. Og vi kjente på den gode følelsen av å ha funnet et sted som ikke prøver å være noe annet enn det det faktisk er.
Frokost med kjærlighet
Frokosten ble servert i det samme lokalet morgenen etter.
Først kom en stor tallerken med saftige og smakfulle tomater. Deretter fikk vi hver vår omelett med lokal ost og skinke, krydret med litt paprika, sammen med en kurv med grillet brød.
En enkel frokost – men eksepsjonelt velsmakende.
Ferske råvarer, lokal mat og tilberedt med tydelig stolthet.
Etter bare én natt følte vi oss nesten hjemme.
Det ekte er ofte det beste
Family Hotel Relax er ikke stedet du velger dersom du er ute etter luksus, designmøbler eller en stor hotellkjede med resepsjon åpen døgnet rundt.
Men det er heller ikke derfor vi reiser.
Hotellet greide noe som de store hotellene aldri helt kan konkurrere med: ekte gjestfrihet. Her følte vi oss ikke som kunder. Vi følte oss som gjester – nesten som en del av familien.
Det er nettopp slike opplevelser vi leter etter når vi reiser. De uventede stedene, de små hotellene og menneskene man møter langs veien. Steder som kanskje ikke ser ut som så mye utenfra, men som gir deg minner du tar med deg videre.
Da vi kom til Family Hotel Relax, var vi først usikre på om vi hadde kjørt riktig.
Da vi dro neste morgen, var vi bare glade for at vi hadde funnet frem.
Dette er selve essensen i Travelinspectors motto:
Reiser utenfor allfarvei.
