På landsbygda vest for Habo, omgitt av åpne jorder og det vakre svenske kulturlandskapet, ligger Habo kyrka. Her lå tidligere sentrum i det gamle bygdesamfunnet, og sju veier førte inn mot kirkestedet. Da jernbanen kom på 1800-tallet, flyttet imidlertid tyngdepunktet seg østover, og dagens Habo vokste frem rundt jernbanestasjonen.
I dag ligger den gamle kirkebygda fredelig tilbake, og nettopp denne beliggenheten gjør besøket ekstra stemningsfullt.
En kirke med lang historie
Habo kyrka har røtter helt tilbake til middelalderen. Det sto en trekirke her allerede på 1100-tallet, mens dagens kirke i hovedsak fikk sin form gjennom en omfattende ombygging i 1723.
Den store trekirken har gallerier rundt hele kirkerommet, noe som gir den et imponerende og nesten katedralaktig preg. Det er derfor ikke uten grunn at den har fått tilnavnet «Träkatedralen vid Vättern».
Men det er først når vi går inn at vi virkelig forstår hva som gjør kirken så spesiell.
En overraskelse bak døren
Utvendig ser Habo kyrka ganske vanlig ut med sine rødmalte vegger. Kirketårnet er riktignok litt annerledes enn mange av de andre svenske kirkene, men ellers er det lite som avslører hvilken skatt som skjuler seg innenfor.
Habo kyrka må være en av Sveriges mest utsmykkede kirker.
Vi blir møtt av et fantastisk kirkerom der vegger, tak og gallerier er fylt med fargerike malerier. Overalt møter vi bibelske motiver, ornamenter og detaljer. Blikket vandrer hele tiden videre, for hver gang vi tror vi har sett det meste, oppdager vi noe nytt.
Bibelen på vegger og tak
Den store utsmykningen ble utført i 1741 av malerne Johan Kinnerus og Johan Christian Peterson. De fylte kirkerommet med motiver fra Bibelen og den kristne troslæren.
Her finner vi blant annet De ti bud, trosbekjennelsen og Fadervår, sammen med scener fra dåpen, nattverden og andre sentrale deler av den kristne tro.
På 1700-tallet hadde bildene også en viktig pedagogisk funksjon. De gjorde bibelfortellingene og troslæren lettere å forstå for en menighet der ikke alle kunne lese.
Når vi står her i dag, fungerer utsmykningen fortsatt. Vi kan nærmest lese kirkerommet som en stor bibel i bilder.
Historien finnes i detaljene
Kirken rommer også flere eldre kulturskatter. En døpefont i sandstein fra 1200-tallet og middelalderske skulpturer minner oss om hvor langt tilbake kirkens historie strekker seg. Prekestolen og alteroppbygningen fra 1700-tallet knytter samtidig interiøret til den store ombyggingen.
Det er nettopp denne blandingen av middelalder og 1700-tall som gjør besøket så interessant. Her står flere hundre år med svensk kirkehistorie samlet i ett og samme rom.
Absolutt verdt en omvei
For oss ble Habo kyrka en av de virkelig gode overraskelsene. Utenfra møter vi en tradisjonell, rød svensk trekirke. Innenfor åpenbarer det seg en utrolig vakker og rikt utsmykket kirke.
Hver eneste lille krok synes å være dekorert med motiver fra Bibelen, og vi kan bruke lang tid på bare å stå og se opp, rundt oss og ned på alle detaljene.
Habo kyrka er derfor langt mer enn en gammel kirke. Den er et imponerende kunstverk, en historisk tidskapsel og et sted hvor tro og kunst smelter sammen.
Er du på tur rundt Jönköping og Vättern, anbefaler vi derfor å legge turen innom. Habo kyrka er virkelig verdt en god omvei – og kanskje er det nettopp kontrasten mellom den beskjedne utsiden og det fantastiske interiøret som gjør besøket så minneverdig.