Hotelltest: Grand Hotel Arendal

Det er noe eget ved å bo på et hotell som ikke prøver å være moderne for enhver pris. Grand Hotel Arendal er et slikt hotell. Her møter man høye tak, klassiske fellesarealer, maritim atmosfære og et vertskap som fortsatt setter den personlige gjesten i sentrum.

Hotellet har lange tradisjoner og har ønsket gjester velkommen siden 1880. Det som tidligere het Arendal Maritime Hotel, ble til Grand Hotel Arendal i forbindelse med at Unike Hoteller kom inn på eiersiden i 2018. I dag er hotellet en del av Unike Hoteller-kjeden, som har som mål å videreføre den tradisjonelle og ærverdige hotellopplevelsen.

Og nettopp den historiske følelsen er noe av det som gjør Grand Hotel Arendal interessant. Dette er ikke et striglet designhotell der alle rom ser ut som de kunne vært hvor som helst i verden. Her har hotellet i stedet tatt vare på mye av særpreget og atmosfæren. Det synes vi er befriende.

Midt i Arendal

Beliggenheten er en av hotellets store fordeler. Grand Hotel Arendal ligger sentralt i byen, med kort gangavstand til Pollen, restauranter, butikker og flere av Arendals severdigheter.

For den som kommer med bil, er det verdt å være klar over at hotellet ikke har egne parkeringsplasser. Det finnes imidlertid rikelig med offentlige parkeringsplasser og parkeringshus i nærheten, så dette opplevde vi ikke som noe stort problem.

Et svært godt førsteinntrykk

Allerede ved ankomst fikk vi et godt inntrykk. Vi ble raskt tatt imot av en blid og hyggelig kvinnelig ansatt i resepsjonen. Hun fant frem reservasjonen uten problemer og gikk gjennom opplysningene for å forsikre seg om at alt stemte.

Det som imidlertid skilte seg ut, var måten hun gjorde det på. Hun spurte om oppholdet vårt og virket genuint interessert i oss som gjester. Det var ikke bare en rutinemessig innsjekking, men en liten samtale som ga følelsen av at vi faktisk ble ønsket velkommen.

Vi fikk en kort beskrivelse av veien til rommet og informasjon om åpningstidene for kveldsmat og frokost. Hun fortalte også at hotellets gjester får rabatt på flere restauranter i byen. Små detaljer, men slike detaljer er med på å løfte vertskapsrollen.

Et rom med historie

Gjesterommet var ikke moderne, men det var velholdt og hadde mye sjarm. Allerede den lille entreen utenfor selve rommet ga en annen følelse enn det man får på mange nyere hoteller.

Den gode takhøyden var kanskje det tydeligste tegnet på at vi befant oss i en historisk bygning. Rommet hadde en dobbeltseng med pynteputer og et stort sengeoverkast merket med hotellets navn. Det ga rommet et overraskende eksklusivt preg.

Sengen var behagelig, sengetøyet rent og alt fremsto godt vedlikeholdt. Her var skrivebord med stol, lenestol og flatskjerm-TV, i tillegg til vannkoker med kaffe og te.

Som en hyggelig ekstra detalj var det satt frem en flaske kildevann og to biter sjokolade. Det er kanskje ikke de store tingene, men det er nettopp slike små oppmerksomheter som gjør et hotellopphold litt hyggeligere.

Renholdet var svært bra, og sammen med det gode vedlikeholdet bidro det til et svært positivt førsteinntrykk.

Det var imidlertid noen ting vi savnet. Rommet hadde ikke kjøleskap eller klimaanlegg, og vi kunne gjerne hatt flere ledige strømuttak. Vinduene kunne åpnes, og luften på rommet opplevdes som frisk. Det var noe gatestøy utenfor, men dette forstyrret oss ikke under oppholdet.

Stort og innbydende bad

Baderommet var stort og innbydende. Det fremsto både rent og godt vedlikeholdt, med toalett, dusjhjørne og vask.

Såpe og sjampo var tilgjengelig fra dispensere, og håndklærne var rene og komfortable. Belysningen fungerte også godt.

Det var med andre ord ikke noe prangende bad, men et funksjonelt og velholdt baderom som gjorde jobben på en god måte.

Et hotell som tør å være seg selv

Det er imidlertid i fellesarealene at hotellets personlighet virkelig kommer til uttrykk.

Her er det et eldre, klassisk preg med tydelige maritime referanser. Stemningen er hyggelig og avslappet, og vi likte godt at hotellet ikke har forsøkt å modernisere bort særpreget.

Det er nesten litt befriende at ikke alle hoteller skal være moderne, minimalistiske og striglet til det ugjenkjennelige.

Grand Hotel Arendal har i stedet en egen identitet.

Hotellet har en hyggelig bar med flere sittegrupper og en restaurant der både frokost og kveldsmat serveres. Det var dessuten godt skiltet til de ulike delene av hotellet, og det var enkelt å finne frem.

Enkel kveldsmat

Hotellet tilbyr et enkelt kveldsmåltid til gjestene. Under vårt opphold bestod dette av godt og fersklaget brød, sammen med et enkelt utvalg av ost og kjøttpålegg.

Vi synes dette var et hyggelig tilbud og satte pris på at det var tilgjengelig. Samtidig kunne vi gjerne sett at hotellet hadde supplert med en varm suppe eller en annen enkel varmrett. Det ville gjort kveldsmåltidet enda mer komplett.

God frokost – men noen forbedringsmuligheter

Frokosten ble servert som buffet og hadde et godt utvalg av både varme og kalde retter. Maten var pent presentert og fremsto som frisk og fersk.

Vi satte spesielt pris på den hjemmelagde eggerøren, pytt i panne, ferske sveler og spekeskinken. Dette var frokostelementer som ga litt mer personlighet enn det man ofte finner på standardiserte hotellbuffeter.

Vi kunne likevel ønsket oss et enda bredere utvalg av kortreist lokalmat. Når man først bor på et historisk hotell i Sørlandet, hadde det vært spennende å få enda tydeligere frem lokale produsenter og lokale smaker.

Den varme maten kunne dessuten gjerne vært varmere.

Atmosfæren i spisesalen var imidlertid svært behagelig. Bordene var pent dekket med hvite duker og kuverter, og hele frokostsalen hadde en rolig og avslappet stemning.

Det eneste vi savnet, var kontakten med personalet. Vi så ingen ansatte under frokosten og fikk heller ingen hilsen eller tegn på at vi som gjester ble sett. Det står i kontrast til den svært gode mottakelsen vi fikk ved innsjekking.

En god avslutning

Ved utsjekking var det den samme kvinnen som hadde tatt imot oss ved ankomst som møtte oss i resepsjonen.

Hun spurte vennlig hvordan vi hadde hatt det og virket oppriktig interessert i oppholdet vårt. Vi fikk også en hyggelig avsluttende hilsen og ble ønsket tilbake.

Det var en fin måte å avslutte oppholdet på – og samtidig en god illustrasjon på det vi opplevde som hotellets største styrke: det personlige vertskapet.

Vår vurdering

Grand Hotel Arendal er ikke hotellet for deg som først og fremst jakter på det nyeste designet, klimaanlegg, kjøleskap på rommet og et stort utvalg moderne fasiliteter.

Men hvis du setter pris på historiske omgivelser, personlig service, god beliggenhet og et hotell med egen identitet, har Grand Hotel Arendal mye å by på.

Vi likte særlig den historiske atmosfæren, det gode renholdet, det velholdte rommet og ikke minst den varme og personlige mottakelsen. Kveldsmaten var enkel, frokosten hadde enkelte forbedringsmuligheter og kontakten med personalet under frokosten kunne vært bedre.

Likevel satt vi igjen med en god følelse etter oppholdet.

Grand Hotel Arendal minner oss om at et godt hotell ikke nødvendigvis handler om å være størst, nyest eller mest moderne. Noen ganger handler det ganske enkelt om å ha en god seng, rene omgivelser, en hyggelig atmosfære – og mennesker som faktisk bryr seg om gjestene sine.

Fakta om Grand Hotel Arendal

Beliggenhet: Vestre gate 11, sentralt i Arendal
Historie: Hotelltradisjoner tilbake til 1880
Tidligere navn: Arendal Maritime Hotel
Hotellkjede: Unike Hoteller
Antall rom: 47
Restaurant: Ja
Bar: Ja
Frokost: Buffet
Kveldsmat: Enkel kveldsmat inkludert i oppholdet
Parkering: Ingen egne plasser – offentlige plasser og parkeringshus i nærheten
Vårt inntrykk: Historisk, sjarmerende og velholdt hotell med svært godt personlig vertskap