Bare en halvtimes togtur fra Riga ligger Jūrmala, Latvias mest kjente badeby. Den lange kyststripen mot Østersjøen har i over hundre år vært et populært feriested, kjent for sine brede sandstrender, den friske sjøluften og de vakre trevillaene. Under sovjettiden var Jūrmala et av de viktigste feriestedene i Sovjetunionen, og tusenvis av mennesker kom hit hvert år for ferie og rekreasjon ved de mange sanatoriene. Den dag i dag er byen en av Baltikums mest populære sommerdestinasjoner.
Feriestemning fra første stund
Vi besøkte Jūrmala en varm julidag. Allerede da vi steg av toget på Majori – en av flere jernbanestasjoner i byen – merket vi den fuktige sjøluften og den avslappede feriestemningen. Skuldrene senket seg nesten automatisk. Her var tempoet roligere enn i Riga, og det var lett å forstå hvorfor mennesker har søkt hit for hvile og rekreasjon i generasjoner.
Livet i Jomas-gaten
Fra stasjonen ruslet vi ned den livlige hovedgaten Jomas iela. Langs gaten lå de karakteristiske trehusene side om side med restauranter, små butikker og iskiosker. Gamle koner solgte ferske bær og frukt fra enkle boder, mens gatemusikanter fylte luften med gamle russiske slagere. Russisk var språket vi hørte oftest rundt oss, noe som minner om byens historie og befolkning.
Vi kunne heller ikke gå forbi den tradisjonelle kvass-tilhengeren uten å stoppe. Et glass iskald, fersk kvass i sommervarmen smakte helt perfekt. Det finnes knapt en bedre tørstedrikk på en varm sommerdag.
Gjennom furuskogen til havet
Fra hovedgaten tok vi en av sideveiene gjennom den velduftende furuskogen. Mellom trærne dukket de vakre, gamle trevillaene opp – mange av dem godt bevarte minner fra byens storhetstid som kursted.
Plutselig åpnet landskapet seg, og foran oss lå den enorme sandstranden. Den strekker seg flere mil langs Østersjøen og er bred, lys og innbydende. Denne varme sommerdagen var stranden full av badegjester, men den føltes aldri overfylt.
Vi vasset utover den langgrunne stranden før vi tok et forfriskende bad i det klare, salte vannet. Det er noe helt eget ved å bade på en langgrunn sandstrand mens en sval bris kommer inn fra havet.
Etterpå satte vi oss på en benk, pustet inn den friske sjøluften, betraktet menneskene rundt oss og lot tiden gå. Det var et av de øyeblikkene hvor man ikke trenger å gjøre noe – bare være til stede.
En smak av Latvia
På vei tilbake til jernbanestasjonen fant vi en av de mange restaurantene langs hovedgaten. Vi avsluttet dagen med et enkelt, men smakfullt måltid: mørkt rugbrød servert med malt fleskefett og løk, ukrainske vareniki fylt med kjøtt og et glass hjemmelaget kompott. Tradisjonell mat, god stemning og en lun sommerkveld satte et perfekt punktum for besøket.
Et sted vi gjerne vender tilbake til
Jūrmala er langt mer enn en badeby. Her møtes historie, sovjetisk kurtradisjon, vakker trearkitektur, furuskog og en av Østersjøens fineste sandstrender. Kombinasjonen av avslappet atmosfære, frisk sjøluft og et yrende sommerliv gjør at stedet har beholdt sin popularitet gjennom generasjoner.
Da toget rullet tilbake mot Riga den kvelden, var vi enige om én ting: Jūrmala er en fantastisk sommerby – et sted hvor det er lett å senke skuldrene og bare nyte livet.
Tips til reisende
- Ta toget fra Riga til Jūrmala. Majori er et godt utgangspunkt for å utforske sentrum, Jomas-gaten og stranden.
- Sett av minst én hel dag, slik at du får tid til både byliv, strand og en rolig spasertur gjennom furuskogen.
- Ta med badetøy, håndkle, solkrem og vannflaske. Solen kan være sterk selv når det blåser friskt fra havet.
- Gå gjerne utenom hovedgaten for å se de historiske trevillaene og de roligere boligområdene.
- Prøv lokale spesialiteter som rugbrød, kvass, vareniki og kompott på en av restaurantene eller bodene i byen.
- Besøk gjerne Jūrmala utenom de travleste sommermånedene dersom du ønsker en roligere opplevelse.