Noen byer setter spor allerede fra første stund. Slik var det med Lublin. Byen overrasket oss positivt på nesten alle måter. Vi forventet en hyggelig mellomstor polsk by, men fant en levende universitetsby med en av landets vakreste gamlebyer, imponerende kirker, et yrende folkeliv og en atmosfære som minnet mer om Sør-Europa enn om det østlige Polen.
Etter to netter i Lublin satt vi igjen med følelsen av at dette var en by vi gjerne skulle hatt enda mer tid til. Lublin er ikke stor, og de fleste severdighetene ligger i gangavstand. Det gjør byen svært enkel å oppleve til fots og perfekt for en rolig storbyferie.
En by med en rik historie
Lublin ligger i det østlige Polen, mellom Warszawa og den ukrainske grensen. Gjennom århundrene utviklet byen seg til et viktig handelsknutepunkt mellom Vest- og Øst-Europa. Kjøpmenn fra mange land møttes her, og ulike kulturer og religioner levde side om side.
Byen fikk sin største historiske betydning i 1569 da Unionen i Lublin ble undertegnet. Avtalen samlet Kongeriket Polen og Storfyrstedømmet Litauen i den polsk-litauiske unionen – en av Europas mektigste stater på den tiden. Denne historiske hendelsen har gitt Lublin en helt spesiell plass i europeisk historie.
Lublin var også hjemsted for en av Europas største jødiske befolkninger før andre verdenskrig. Krigen satte dype spor, men byen har tatt vare på sin historie og sitt kulturminne på en imponerende måte.
En by det er lett å bli glad i
Vi bodde på B&B Hotel Lublin Centrum, som viste seg å være et ideelt utgangspunkt for å utforske byen. Herfra kunne vi spasere til alle severdighetene uten å tenke på buss eller taxi.
Vi startet ved Litewski-plassen, byens store møteplass med sine mange fontener og vannspill. Lublin har overraskende mange fontener, og vann er et gjennomgående element i bybildet. På kvelden fikk vi oppleve det spektakulære lys- og vannshowet i den største fontenen. Musikk, lys og vann ble kombinert til en forestilling som samlet både lokalbefolkning og turister. Stemningen var fantastisk.
Byen hadde en nesten sydlandsk atmosfære. Folk satt lenge ute på restaurantene, barn lekte rundt fontenene, og flere steder møtte vi mennesker som danset i gatene. Det var liv, glede og en avslappet stemning som gjorde at vi stadig ble sittende litt lenger enn planlagt bare for å nyte øyeblikket.
Fra moderne byliv til en middelaldersk gamleby
Fra Litewski-plassen ruslet vi ned den brede gågaten Krakowskie Przedmieście mot gamlebyen. Langs gaten ligger restauranter, kafeer, butikker og vakre kirker side om side. Gågaten var full av mennesker fra morgen til kveld, og det var alltid noe å se på.
Underveis gjorde vi et stopp hos bakeri- og sjokoladeutsalget til E. Wedel, en av Polens mest kjente sjokoladeprodusenter. Her koste vi oss med en fyldig kopp varm sjokolade og et godt kakestykke. Livet er rett og slett for kort til ikke å unne seg en god kake iblant.
Det var noe helt spesielt ved å sitte der og betrakte menneskene som ruslet forbi. Byens puls var rolig og behagelig, og det var lett å forstå hvorfor både studenter og turister trives så godt her.
Innenfor bymurene
Da vi passerte den imponerende Kraków-porten og kom innenfor bymuren, endret byen karakter. Husene ble eldre, gatene smalere og atmosfæren enda mer sjarmerende. Flere ganger fikk vi følelsen av å befinne oss i en italiensk middelalderby.
Gamlebyen inviterer ikke til hastverk. Her handler det om å rusle uten mål og mening, oppdage små bakgårder, vakre fasader og hyggelige torg. Rundt hvert gatehjørne ventet en ny oppdagelse.
På det gamle torget fant vi restauranter fra alle verdenshjørner – tradisjonelle polske spisesteder side om side med italienske, georgiske og indiske restauranter. Menneskene ruslet rundt, lo og nøt sommerkvelden. Hele området summet av liv, og det var en stemning som gjorde det lett å bli værende.
Kirkene og slottet
Lublin er også en by for dem som interesserer seg for historie og kirkekunst. Vi besøkte flere av byens vakre kirker, og høydepunktet var kveldsgudstjenesten i klosterkirken. Det var en stille og stemningsfull opplevelse som ga et innblikk i den sterke katolske tradisjonen som fortsatt preger Polen.
Vi fortsatte videre til de gamle kirkeruinene før vi gikk ut gjennom bymuren og ned mot det imponerende Lublin slott. Slottet ruver majestetisk over området og er et av byens viktigste landemerker. Sammen med den gamle bymuren forteller det historien om en by som gjennom århundrer har vært både festning, handelsby og kulturelt sentrum.
En by vi gjerne vender tilbake til
Lublin ble en av de største positive overraskelsene på reisen vår gjennom Øst-Europa. Kanskje er den vakrere enn mange av de mer kjente polske byene. Den er i hvert fall annerledes.
Her finner man historiske bygninger, vakre kirker, levende torg, spennende restauranter og en avslappet atmosfære som gjør det lett å trives. Alt ligger innenfor komfortabel gangavstand, og byen er stor nok til å by på mange opplevelser, samtidig som den er liten nok til at man raskt føler seg hjemme.
Vi reiste fra Lublin med følelsen av at vi langt fra hadde sett alt. Dette er en by som fortjener langt flere besøkende – og en by vi vet at vi kommer tilbake til.
Praktisk informasjon
Beliggenhet: Lublin ligger i det østlige Polen, omtrent 170 kilometer sørøst for Warszawa. Med rundt 330 000 innbyggere er byen den største i regionen og et viktig kultur- og universitetsentrum.
Slik kommer du hit: Lublin har egen flyplass, men de fleste nordmenn kommer hit via Warszawa. Derfra går det hyppige tog og busser, og buss er ofte det raskeste alternativet med en reisetid på rundt 2,5–3 timer.
Beste tid å besøke: Vår, sommer og tidlig høst byr på de beste opplevelsene. Da fylles gatene av uteserveringer, festivaler og et levende folkeliv, mens fontenene og vannshowene skaper en helt spesiell stemning om kvelden.
Dette bør du få med deg
- Litewski-plassen med fontenene og det spektakulære lys- og vannshowet.
- Krakowskie Przedmieście – byens livlige gågate.
- Kraków-porten og den middelalderske bymuren.
- Gamlebyen med sine brosteinsgater og hyggelige restauranter.
- Lublin slott og slottskapellet.
- Byens mange kirker og klostre.
- De historiske kirkeruinene utenfor gamlebyen.
- En kopp varm sjokolade og et kakestykke hos E. Wedel.
Tips til reisende
- Sett av minst to overnattinger for å oppleve byen i et rolig tempo.
- Lublin oppleves best til fots – nesten alle severdighetene ligger innen gangavstand.
- Besøk gamlebyen både på dagtid og etter mørkets frembrudd. Atmosfæren forandrer seg fullstendig når restaurantene fylles og bygningene lyssettes.
- Få med deg lys- og vannshowet på Litewski-plassen dersom du besøker byen om sommeren.
- Ta deg tid til å besøke noen av kirkene – også under en gudstjeneste. Det gir et unikt innblikk i polsk kultur og tradisjon.
- Nyt det lokale kjøkkenet, men vær heller ikke redd for å prøve de georgiske, italienske eller indiske restaurantene i gamlebyen.
- Og ikke minst – unn deg en kopp varm sjokolade og et godt kakestykke. Noen ganger er det de små pausene som blir de beste reiseminnene.