Sommerbyen Karlstad er kjent for sitt rike nettverk av vannveier. Byen er bygget opp i og rundt deltaomerådet hvor Klaraelven renner ut i Vänern, Sveriges største innsjø.
Karlstad har flere mindre kanaler og innsjøer som knytter sammen Klarälven og Vänern. Mariebergsviken, Sandbäckstjärn, og Kroppkärrsjön er noen eksempler. Disse vannveiene er populære rekreasjonsområder og viktige habitater for et mangfold av dyre- og planteliv. Kanalene i sentrum er også flittig brukt for båtturer, padling, og svømming.
Historisk sett har Karlstads vannveier vært avgjørende for byens vekst og utvikling. Fra tidlige tider ble vannveiene brukt til tømmerfløting og transport av varer. Klarälvens deltaområde har vært bebodd siden middelalderen, og byens plassering ved vannet har alltid vært et sentralt aspekt ved dens utvikling som handels- og industriby.
På sommeren har kollektivtransportselskapet Värmlandstrafik «båtbusser» som trafikkerer Karlstad vannveier og knytter byen sammen. Båtbussene fungerer som transport for lokalbefolkningen og er også en unik og naturskjønne måte for tilreisende og oppleve byen. Kollektivselskapet tilbyr en rekke ruter og har også en egen guidet rundtur – alt til samme prisen som en enkelt billett på bussen.
