Poprad var aldri ment å være hovedmålet for reisen vår – mer et utgangspunkt for å utforske Tatra-fjellene og nærliggende perler. Men byen viste seg å by på både historiske overraskelser og noen skuffelser underveis.
En by med røtter langt tilbake
Historien sitter i murveggene i Poprad – bokstavelig talt. Byen har røtter tilbake til middelalderen, og det merkes særlig når man beveger seg inn i den historiske bydelen Spišská Sobota. Her føles det som å gå inn i et levende museum, med brosteinsbelagte gater, fargerike renessansehus og en ro som er vanskelig å finne i moderne byer. Vi ruslet rundt på det gamle torget, besøkte St. George-kirken, og nøt følelsen av å ha funnet noe ekte og uoppdaget. Et annet høydepunkt for oss var besøket i St. Giles-kirken (Kostol sv. Egídia) i sentrum av Poprad. Dette er en kirke som virkelig imponerer med sine middelalderfresker og en kopi av det vakre «Madonna med engler»-maleriet fra 1400-tallet. Å stå inne i dette rommet og se håndverket og historien rundt seg, var et stille øyeblikk som gjorde inntrykk.
Naturopplevelser og smalsporet nostalgi
Poprad er omkranset av majestetiske fjell, og naturen er kanskje det byen har aller mest å by på. Et av turens høydepunkter var den smalsporede togturen til Strbske Pleso. Togreisen i seg selv var en nydelig opplevelse – langs skog, elver og åser – og fremme ved innsjøen fikk vi både ro og naturskjønnhet. Til vår overraskelse fikk vi også med oss Onlife Rally 2025, som ga en uventet, men morsom kontrast til det ellers så fredelige landskapet.
Skuffelser i det moderne
Vi hadde håpet at AquaCity skulle bli en avslappende spa-opplevelse, men dessverre ble vi skuffet. Flere garderobeskap var ødelagt, store deler av anlegget var stengt uten forvarsel, og bassengene fremsto skitne og dårlig vedlikeholdt. For den prisen forventet vi betydelig mer. Maten som ble servert der var faktisk god, men det veide ikke helt opp for helhetsinntrykket. Selve byen opplevdes som litt rotete og uorganisert. Kollektivtransporten var forvirrende og lite tilgjengelig, og det var vanskelig å finne god informasjon. Turistinformasjonen var nok det svakeste punktet – trist lokale og ansatte som virket uengasjerte og lite interessert i å hjelpe. Vi ble ofte stående og føle oss mer forstyrrende enn velkomne.
Stillheten og summen
Poprad er en by med lange historiske røtter, flott natur og enkelte skjulte skatter. Men som reisemål i seg selv opplevdes den litt kjedelig og stillestående. Heldigvis er taxi billig, og det er lett å komme seg til langt mer spennende steder i nærheten, som Tatranská Lomnica, Starý Smokovec og fjellene. Alt i alt – Poprad var en interessant miks av middelalderarv, naturskjønnhet og moderne skuffelser. Kom hit for fjellene og de historiske bydelene, men senk forventningene til bylivet og servicenivået.