Sandefjord er først og fremst en sommerby. Byen ligger vakkert til innerst i Sandefjorden, på vestsiden av Ytre Oslofjord, mens Østerøya og Vesterøya strekker seg ut i havet sør for byen. Her finner man strender, svaberg, campingplasser og mange muligheter for å nyte sommeren ved sjøen.
Byen er også en viktig ankomsthavn for fergetrafikken fra Strömstad, og Torp lufthavn gjør Sandefjord lett tilgjengelig med både innenlandske og utenlandske flyforbindelser.
En by formet av havet
Sandefjord har en historie som er langt mer dramatisk enn den avslappede sommerstemningen skulle tilsi. Byen vokste frem som sjøfarts- og handelsby, men det var særlig hvalfangsten som gjorde Sandefjord kjent over hele verden.
På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet dro hvalfangere herfra på lange ekspedisjoner, blant annet til Antarktis. Hvalfangsten ble en viktig del av byens økonomi og identitet, og sporene etter denne epoken er fortsatt tydelige gjennom Hvalfangstmuseet og Hvalfangstmonumentet nede ved havnen.
En hyggelig småby
Vi startet dagen med å rusle rundt i selve byen. Sandefjord er en hyggelig småby med grønne alleer, små torg, eldre bebyggelse og mange små butikker. Flere av husene er dekorert med flotte veggmalerier, og rundt omkring finner man lokale bakerier, slaktere og andre virksomheter som gir sentrum en personlig og litt gammeldags atmosfære.
Det var rett og slett hyggelig å bare gå rundt uten noe bestemt mål. Byen inviterer til å ta seg god tid.
Et skolebrød med historie
På Chr. Hvidts Plass måtte vi selvfølgelig stoppe hos Halvorsens Conditori. Bakeriet har røtter helt tilbake til 1879, da Wilhelm Hedevard Halvorsen startet bakerivirksomhet i Sandefjord. Det som i dag først og fremst er et hyggelig sted å kjøpe kaffe og bakst, har altså en historie på nærmere 150 år.
Vi kjøpte det som kanskje må være Norges beste skolebrød og satte oss ute. Fra bordet hadde vi utsikt mot den vakre Thaulowfontenen midt på plassen og den katolske kirken.
Det var en perfekt liten pause – kaffe, skolebrød og sommerstemning.
Sandefjord kirke og sjømannsminnet
Vi ruslet videre og kom til Sandefjord kirke. Kirken vi ser i dag ble bygget etter den store bybrannen i 1900, hvor store deler av sentrum og den opprinnelige trekirken fra 1872 gikk tapt. Den nye kirken ble oppført i tegl og sto ferdig i 1903.
Foran kirken står også sjømannsminnesmerket, reist i 1920 til minne om sjøfolk fra Sandefjord og Sandar som omkom under første verdenskrig. Det er et tankevekkende minne i en by hvis historie i så stor grad er knyttet til havet.
Sommerliv i sentrum
Fra kirken fortsatte vi ned den grønne alleen mot gågaten. Her møtte vi et helt annet Sandefjord. På torget sto kunstnere med arbeidene sine, uteserveringene var fulle og folk satt ute og nøt sommerdagen.
Det var nesten litt sydlandsk stemning.
Vi ruslet videre ned mot sjøen og Hvalfangstmonumentet. Monumentet fra 1960, med hvalfangstbåten på en hval, har blitt selve symbolet på byen. Det fungerer også som et stort solur – en morsom kombinasjon av kunst, historie og praktisk funksjon.
Livet ved brygga
Herfra fulgte vi bryggepromenaden. Vi fant en benk, satte oss ned og bare nøt livet. Båtene lå i havnen, folk ruslet forbi og sommerdagen gikk sin rolige gang.
Det var egentlig ikke mer vi trengte.
Sandefjord har mange opplevelser – fra hvalfangsthistorie og gamle bygninger til strender og kystliv på Østerøya og Vesterøya. Men kanskje er det nettopp den avslappede stemningen som gjorde størst inntrykk på oss.
Våre tips til Sandefjord
Hval Sjokolade: Et besøk på fabrikkutsalget til Hval Sjokolade er et hyggelig stopp for den som er glad i søtsaker. Her kan man kjøpe med seg lokalprodusert sjokolade før turen går videre.
Brødrene Berggren: På brygga ligger Brødrene Berggren, som har solgt sjømat i Sandefjord siden 1911. Kjøp med deg ferske fiskekaker – et enkelt og svært godt måltid etter en rusletur langs havnen.
Østerøya og Vesterøya: Har du bil og noen ekstra timer, bør du ta turen ut på en av halvøyene. Her finner du strender, svaberg og små badeperler som viser hvorfor Sandefjord er en så populær sommerby.
Ta deg tid: Det viktigste tipset er kanskje å ikke planlegge for mye. Rusle gjennom sentrum, stopp for kaffe og bakst, kjøp med deg noe godt fra en lokal butikk og sett deg ved sjøen.
Vi gjorde nettopp det. Vi ruslet, spiste godt, opplevde litt historie og nøt sommerlivet.
Sandefjord er rett og slett en by for livsnytere.