Slik krysser du grensen til Belarus

Belarus er et land mange nordmenn aldri vurderer å besøke. Den politiske situasjonen og krigen i Ukraina har gjort landet enda mer utilgjengelig for norske reisende. Likevel valgte vi å reise.

Vår erfaring ble på mange måter en positiv overraskelse.

Belarus opplevdes som et trygt, vennlig og utrolig spennende land å besøke. Vi møtte hyggelige mennesker, opplevde interessante byer og fikk se en del av Europa som skiller seg tydelig fra det vi er vant til hjemme.

Det krever imidlertid litt mer planlegging å reise til Belarus enn til de fleste andre europeiske land. Først og fremst må du ha alle nødvendige dokumenter på plass og være forberedt på en grundig grensekontroll.

Utenriksdepartementet (UD) fraråder for tiden alle reiser til Belarus på grunn av sikkerhetssituasjonen og den politiske situasjonen i regionen. Det er derfor viktig å sette seg inn i gjeldende reiseråd før du planlegger en reise.

For den som likevel velger å reise, er dette våre erfaringer med grensepasseringen fra Litauen.

Buss fra Vilnius er den enkleste løsningen

På grunn av dagens sikkerhetssituasjon er flere grenseoverganger til Belarus stengt. For reisende fra Norge er derfor Vilnius et naturlig utgangspunkt.

Fra Vilnius går det flere busser daglig til Minsk. Avstanden er under 200 kilometer, men selve reisen tar betydelig lengre tid fordi grensepasseringen kan ta flere timer.

Regn med i underkant av seks timer totalt.

Vi reiste med buss, og dette viste seg å være en enkel og komfortabel måte å komme seg til Minsk på. Ruten trafikkeres blant annet av Ecolines, Eurolines og Minsktrans.

Bussene er moderne turistbusser med god komfort. En av fordelene med buss er at du kan la bagasjen ligge og sitte om bord mens kjøretøyet flyttes mellom de forskjellige kontrollpunktene.

Det finnes også bussforbindelser fra flere polske byer til blant annet Grodno og Brest, og det er mulig å krysse grensen med egen bil.

Først ut av Litauen og Schengen

Etter omtrent én times kjøring fra Vilnius kommer bussen til grensen.

Her starter grensepasseringen.

Først må alle passasjerene ut av bussen på litauisk side og stille seg i kø ved passkontrollen. Passet leveres til grensekontrolløren, som registrerer at du forlater Schengen-området.

For oss gikk dette raskt, og det ble stilt få spørsmål.

Samtidig er det vanskelig å overse alle skiltene og plakatene på den litauiske siden som minner reisende om situasjonen i Belarus og advarer mot å reise dit.

Når passkontrollen er ferdig, går du tilbake til bussen.

Men grensepasseringen er ikke over ennå.

Deretter inn i Belarus

Bussen kjører videre til den belarusiske grensekontrollen. Også her må alle passasjerene ut av bussen.

Passet blir kontrollert, og ved skranken blir det tatt bilde og registrert fingeravtrykk. Du kan også bli spurt om formålet med reisen, hvor lenge du skal være i landet og hvor du skal bo.

Det er derfor lurt å ha hotellbekreftelsen tilgjengelig, gjerne både digitalt og på papir.

Vi opplevde grensekontrollørene som profesjonelle og effektive. Det ble stilt noen spørsmål, men selve kontrollen gikk greit.

De fleste kontrollørene snakker litt engelsk, og det var enkelt å gjøre rede for reiseplanene våre.

Det kan være greit å ha følgende informasjon lett tilgjengelig:

Hvor skal du bo?
Hvor lenge skal du være i Belarus?
Hva er formålet med reisen?
Når skal du reise ut igjen?

Med dette på plass går kontrollen som regel greiere.

Bagasjen blir røntgenkontrollert

Etter passkontrollen kommer neste del av grensepasseringen.

All bagasje blir kjørt gjennom en røntgenmaskin, omtrent som ved sikkerhetskontrollen på en flyplass.

Dette gjelder hele bussen.

Grensepasseringen tar derfor tid. For en full buss tok det rundt tre timer på vår reise.

Det betyr ikke at du blir kontrollert hele denne tiden. Mye av tiden går med til kø, venting og at bussen flyttes mellom de ulike kontrollpunktene.

Det beste rådet er derfor enkelt: Ha god tid og vær tålmodig.

Det finnes butikk, mat og toaletter

Det er også greit å vite at det finnes enkelte fasiliteter mens du venter.

På grenseområdet er det taxfree-butikk, og du kan kjøpe enkel mat og drikke.

Det finnes også toaletter. På litauisk side er standarden god, mens fasilitetene på belarusisk side er betydelig enklere.

Har du behov for toalett, er det derfor lurt å benytte muligheten på litauisk side.

Ha dokumentene i orden

Det viktigste når du reiser til Belarus, er å være godt forberedt.

Vi hadde alle nødvendige dokumenter klare før avreise, og det gjorde reisen enklere.

For norske reisende er det blant annet viktig å være oppmerksom på følgende:

Visumfri innreise

Norske statsborgere kan etter gjeldende ordning reise visumfritt til Belarus i inntil 30 dager.

Ordningen gjelder både ved innreise over landegrensen og via fly.

Pass

Passet må være gyldig i minimum tre måneder etter planlagt utreisedato.

Medisinsk forsikring

Det kreves medisinsk forsikring som er godkjent i Belarus, med en dekning på minimum 10 000 euro.

Vi kjøpte forsikring på nettet hos det belarusiske selskapet Belgosstrakh før avreise. For oss fungerte dette helt sømløst.

Vi ble ikke bedt om å vise forsikringsbeviset ved grensen, men det betyr ikke at kravet kan ignoreres.

Ha forsikringen på plass før du reiser.

Dokumentasjon på penger

Det finnes også et krav om at reisende skal kunne dokumentere at de har tilstrekkelige økonomiske midler til oppholdet. Beløpet er oppgitt til rundt 30 euro per dag.

Dette ble vi ikke bedt om å dokumentere, men også her er det best å være forberedt.

Glem ikke kontantene

Dette er kanskje et av de viktigste praktiske rådene.

På grunn av internasjonale sanksjoner fungerer norske og mange andre internasjonale bankkort svært dårlig i Belarus.

Vi opplevde at kort kunne fungere enkelte steder, blant annet i enkelte butikker og restauranter. Du bør likevel ikke basere reisen på at bankkortet vil fungere.

Minibankene kan du heller ikke regne med.

Ta derfor med kontanter.

Euro og amerikanske dollar kan veksles til belarusiske rubler (BYN) hos vekslingskontorer og banker.

Et lite, men viktig tips er å ta med pene sedler. Banker og vekslingskontorer kan være svært nøye med kvaliteten på utenlandsk valuta. Sedler som er gamle, slitte, brettet eller har andre merker, kan bli avvist.

Ta derfor med nye og hele sedler, helst uten bretter eller skader.

Grensen er bare begynnelsen

Det er lett å fokusere på grensekontrollen når man planlegger en reise til Belarus. For oss ble den imidlertid først og fremst en praktisk del av reisen.

Ja, kontrollen er grundigere enn ved de fleste europeiske grenser. Ja, du må beregne noen timer. Men med dokumentene i orden og litt tålmodighet gikk det greit.

Og når du først har kommet gjennom kontrollen, begynner den egentlige reisen.

Du befinner deg nå i et land som fortsatt er ganske ukjent for mange nordmenn.

Belarus – et annerledes Europa

Belarus var ikke helt slik vi hadde forestilt oss.

Minsk er en stor og imponerende by med brede avenyer, monumentale bygninger, enorme parker og en byplanlegging som skiller seg tydelig fra det meste av Vest-Europa.

Samtidig er det en levende by der mennesker lever helt vanlige liv. Du finner kafeer, restauranter, butikker og markeder, og vi opplevde menneskene vi møtte som vennlige og imøtekommende.

For den reiseinteresserte er Belarus spesielt spennende på grunn av historien og arkitekturen.

Her finnes tydelige spor etter både det russiske imperiet, Sovjetunionen og andre verdenskrig. Minsk har samtidig bevart mye av den monumentale sovjetiske arkitekturen og byplanleggingen som mange andre steder i Øst-Europa har blitt bygget om eller fjernet.

Det gir byen og landet et særpreg som er vanskelig å finne andre steder.

Våre viktigste tips

Ha alle dokumenter klare. Pass, hotellbekreftelse, forsikring og informasjon om returreise bør være lett tilgjengelig.

Skriv ut hotellbekreftelsen. Ikke stol på at du alltid har tilgang til mobiltelefon og internett.

Ta med kontanter. Norske og internasjonale bankkort kan ikke brukes som normalt.

Sjekk reglene før avreise. Innreiseregler og grensebestemmelser kan endres.

Verdt turen?

For oss ble Belarus en positiv overraskelse.

Det er ikke et reisemål man bør velge uten å sette seg grundig inn i situasjonen og reglene. Men for den som ønsker å oppleve noe annerledes, byr landet på spennende historie, monumental arkitektur, store kontraster og en kultur som skiller seg fra mye av det øvrige Europa.

Selve grensepasseringen er kanskje den delen av reisen som krever mest tålmodighet.

Men når du først er gjennom, venter et land som for mange nordmenn fortsatt er et nesten ubeskrevet kapittel på Europakartet.

Og kanskje er det nettopp det som gjør reisen så interessant.