Szczecin ligger helt nordvest i Polen, bare noen mil fra den tyske grensen, og er hovedstad i Vestpommerske voivodskap. Med rundt 400 000 innbyggere er den landets sjuende største by og en av Polens viktigste havnebyer. Beliggenheten ved Oder-elven har gjort Szczecin til et viktig handels- og skipsfartssentrum gjennom flere hundre år. Byen var kjent som Stettin frem til 1945 og tilhørte da Tyskland. Under andre verdenskrig ble store deler av sentrum ødelagt av omfattende bombeangrep, og mye av den historiske bebyggelsen gikk tapt. Etter krigen ble byen en del av Polen, og flere av de historiske bygningene er senere gjenoppført i sin opprinnelige stil.
Vi tilbrakte to netter i Szczecin som en del av en lengre rundreise i Polen. Etter å ha besøkt flere vakre polske byer hadde vi store forventninger, men førsteinntrykket var litt blandet. Sammenlignet med mange andre polske byer vi har besøkt opplevde vi sentrum som noe mer rotete, med en del graffiti og søppel enkelte steder. Samtidig fikk vi raskt inntrykk av at Szczecin først og fremst er en levende havne- og industriby, og ikke en turistby på samme måte som Kraków, Lublin eller Gdańsk.
Langs Oder til Wały Chrobrego
Vi startet dagen med en rolig spasertur langs Oder-elven. Skip passerte jevnlig på vei inn og ut av havnen, og det var fascinerende å se hvordan elven fortsatt er selve livsnerven i byen.
Etter hvert kom vi til den flotte fontenen ved foten av Wały Chrobrego. Vi stoppet naturligvis opp for å ta noen bilder før vi gikk opp den brede og monumentale trappen som leder opp til promenaden. Her åpnet det seg en flott utsikt over elven og havneområdet, og vi ble imponert over de praktfulle bygningene som omkranser plassen.
Nasjonalmuseet og Vestpommerske voivodskapskontor er begge arkitektoniske perler, og sammen med den brede promenaden danner de et av Szczecins mest imponerende byrom. Langs Wały Chrobrego finnes det flere benker hvor man kan slå seg ned og nyte utsikten, samt små kiosker og serveringssteder hvor det er mulig å kjøpe en is eller noe å drikke på varme sommerdager. Dette var uten tvil et av stedene vi likte best i byen.
Gamlebyen og hertugslottet
Fra Wały Chrobrego ruslet vi videre mot gamlebyen og det pommerske hertugslottet. Gamlebyen er hyggelig nok, men gjorde ikke like stort inntrykk på oss som gamlebyene i flere andre polske byer. Det skyldes nok i stor grad at store deler av den opprinnelige bebyggelsen ble ødelagt under krigen. Selv om flere hus er gjenoppført i historisk stil, opplevde vi at området manglet noe av den autentiske atmosfæren vi hadde blitt vant til tidligere på reisen.
Orgelmusikk mellom kirkesøylene
Et av de vakreste øyeblikkene under oppholdet fikk vi i St. Jakobs-katedralen. Da vi kom inn i den enorme kirken var vi så heldige å få oppleve en orgelkonsert. De kraftige orgeltonene fylte hele kirkerommet og skapte en stemning som gjorde besøket til et av turens absolutte høydepunkter.
Et museum under bakken
Dersom det er én opplevelse som alene er verdt turen til Szczecin, må det være bunkermuseet under togstasjonen.
Like ved spor 1 skjuler det seg en anonym dør som leder ned til Polens største bomberom. Her strekker et enormt tunnelsystem seg under store deler av byen. Under omvisningen fikk vi utdelt hjelm før vi fulgte de lange gangene gjennom anlegget.
Museet forteller historien om andre verdenskrig, den kalde krigen og tiden under Folkerepublikken Polen gjennom moderne utstillinger, lys, lydeffekter og autentiske omgivelser. Hele opplevelsen var svært gjennomført, både visuelt og historisk, og det var noe helt spesielt å vandre dypt under bakken i et anlegg som en gang var bygget for å beskytte tusenvis av mennesker.
Dette var uten tvil det største høydepunktet under besøket vårt i Szczecin.
Den moderne byen
Resten av ettermiddagen brukte vi på å rusle rundt i den nyere delen av sentrum. Her fant vi brede avenyer, parker, butikker og restauranter, og byen hadde et rolig og behagelig tempo. Likevel satt vi igjen med inntrykket av at Szczecin først og fremst er en by der folk bor og arbeider, mer enn en by som lever av turismen.
Vår vurdering
Szczecin ga oss noen flotte opplevelser, særlig langs Wały Chrobrego, i St. Jakobs-katedralen og ikke minst i det imponerende bunkermuseet. Samtidig ble vi ikke like begeistret for byen som vi hadde blitt for flere andre polske reisemål. Krigens ødeleggelser preger fortsatt bybildet, og selv om mye er gjenoppbygd, mangler byen noe av den historiske sjarmen vi forbinder med mange av Polens vakreste byer.
Praktisk informasjon
- Innbyggertall: Ca. 400 000.
- Beliggenhet: Vest-Polen, ved Oder-elven nær den tyske grensen.
- Kjent for: Havn, skipsfart, industri og den monumentale promenaden Wały Chrobrego.
- Severdigheter: Wały Chrobrego, Nasjonalmuseet, Det pommerske hertugslottet, St. Jakobs-katedralen og bunkermuseet under togstasjonen.
- Anbefalt opphold: 1–2 dager.
- Vårt tips: Start dagen langs Oder, ta turen opp trappen fra fontenen til Wały Chrobrego, og avslutt med en omvisning i bunkermuseet – etter vår mening den mest spennende opplevelsen i Szczecin.